Warum haben alle Säuglinge blaue Augen?

Oft erscheint es uns, als hätten alle Säuglinge blaue Augen; allerdings haben manche Säuglinge einfach nur sehr helle Augen, die uns nur blau erscheinen. Oft freuen sich die Eltern zu früh über die schönen Augen ihrer Kinder.

Für die blaue Farbe der Säuglingsaugen sind die Melanozyten, also die Zellen im Auge, die für die Produktion von dem Farbstoff Melanin zuständig sind, verantwortlich. Das ist folgendermaßen zu erklären:
Die Regenbogenhaut im Auge, auch Iris genannt, hat zwei Schichten. Die oberflächliche, farblose Stroma, und die dahinter liegende Pigmentschicht. Das Melanin färbt die Pigmentschicht der Iris in unserer Augenfarbe.

Die Iris steuert den Lichteinfall und die Absorption des Lichts im Auge. Wird wenig Licht absorbiert, weil wenig Farbstoff vorhanden ist, erscheint das Auge hell. Wird viel Licht absorbiert, weil viel Melanin vorhanden ist, erscheint das Auge dunkler. Allerdings produzieren diese Zellen direkt nach der Geburt noch nicht viel Melanin.

Der Farbstoff wird erst im Laufe des ersten Lebensjahres verstärkt produziert und die tatsächliche Augenfarbe stellt sich daher erst am Ende des ersten Lebensjahres heraus, und kann sich sogar noch während der Pubertät verändern. Wenn mehr Melanin produziert wird, werden die Augen dunkler. Bei einer Person mit grünen order braunen Augen wird also mehr Pigmentstoff produziert, als bei einer Person mit blauen Augen.

Die Melanozyten von dunkelhäutigen Säuglingen produzieren von Anfang an mehr Farbstoff, und haben daher schon bei der Geburt dunkle Augen. Das liegt daran, dass ihre Augen vor der intensiveren Sonnenbestrahlung in den südlichen Breitengraden besser geschützt werden müssen, und Melanin schützt vor Sonneneinstrahlung. Hellhäutige Säuglinge haben daher sehr lichtempfindliche Augen, und ihre Eltern sollten darauf achten, dass die Augen des Säuglings immer vor intensiver Sonnenbestrahlung geschützt werden.

Wir wissen heutzutage, dass die Augenfarbe genetisch dominant vererbt wird, und mehrere Gene hierfür verantwortlich sind. Sie hängt von der Kombination der Gene ab, die von den Eltern an ihr Kind weitergegeben werden. Jedoch sind die letzten Geheimnisse der zustande kommenden Farbnuancen noch nicht vollständig geklärt. Auch kann bei der Vererbung der Augenfarbe durchaus eine Generation übersprungen werden.

Auch ist es naheliegend, das Hautfarbe, Augenfarbe und Haarfarbe im Zusammenhang stehen. Immerhin haben 90% der Weltbevölkerung braune Augen mit dunklen Haaren. Allerdings gibt es auch hier Ausnahmen. In den nordischen Ländern, wie Finnland, hat der überwiegende Teil der Bevölkerung blaue Augen.