Zapfen

In der Photorezeptorenschicht der Netzhaut des Auges befinden sich zwei Arten von Photorezeptoren: die Stäbchen und die Zapfen. Die insgesamt etwa 6 Millionen Zapfen ermöglichen das Sehen von Farbe, wenn ausreichend Licht in das Auge fällt.

Die Dichte der Zapfen ist im Punkt des schärfsten Sehens (Fovea centralis) am höchsten und nimmt zur Peripherie hin ab. Es werden drei Zapfenarten des menschlichen Auges unterschieden: der S-Typ wird von kurzwelligem Licht (blau) angeregt, der M-Typ von Licht im mittelwelligen Bereich (grün) und der L-Typ von Licht im langwelligen Bereich (rot).

Die Wahrnehmung einer bestimmten Farbe tritt bei überwiegender Aktivierung eines Zapfentyps auf. Bei gleicher Stimulation aller Typen werden Grautöne und Weiß wahrgenommen.